الكركم ( The curcuma ) Le curcuma long عشب معمر هندي من الفصيلة الزنجبيلية « Zingiberacees » يستعمل سحيق جذوره تابلا وصباغا أصفر فاقعا . اشتق اسمه العلمي « Curcuma long » من اللفظ العربي « الكركم » ، وهذا مأخوذ من لفظ فارسي معناه الأصفر ، نسبة إلى الصبغ الناتج من جذوره ، ومن أسمائه « هرد » ، و « كركب » ( محرف من كركم ) ، وعقيد الهند . عرف البشر هذا النبات في الهند والصين والملايو وغيرها من بلاد جنوب آسية ، ونقله العرب والبرتغاليون إلى أوربة ، فاستعمل في الطب ، والأغذية ، ومسحوق الكاري ، وهو من أهم مواد التلوين في الهند . للكركم رائحة عطرية خفيفة ، وطعمه حار مر ، وأهم محتوياته : « الكركمين » وهي المادة الملونة الصفراء ، تستعمل لتلوين الأدوية والصبغات ، وزيته الطيار الذي يستعمل لتحسين رائحة المأكولات ، والروائح العطرية وصف في الطب بأنه منبه خفيف ، وهاضم ، ومدر للبول ، وضد داء الحفر ، والرشح ، والآلام العظمية ، واضطرابات المرارة . وتستخدم صبغته في صنع الورق الذي يستعمل لكشف حمض البوريك . ويضاف مسحوقه إلى علف البقر والخيل كمنعش ومقو . وأنواعه النباتية تستعمل لتحسين رائحة بعض الأدوية ، ونوع « الجدوار « Zedoaria منه - وهو الذي عرفه العرب باسم زرنب . يدخل في تحضير مسحوق الكاري ، ونوع « الكركم الأبيض » يستخرج منه نشا ، ونوع يعرف باسم « زنجبيل مانغو » يؤكل في البنغال كالبطاطا ، ويستعمل كتابل ، كما يستعمل طبيّا .